Understanding the sanctuary
Fátima: qué ocurrió en 1917 y qué se ve realmente ahora
Tres pastorcillos, seis apariciones y un santuario que hoy atrae a unos seis millones de peregrinos al año. Esta es la historia que hay detrás de la primera parada del día, y cómo aprovechar la hora de visita.
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| Detail | |
|---|---|
| First apparition | 13 May 1917 |
| Final apparition | 13 de octubre de 1917, el "Milagro del Sol |
| The three children | Lúcia Santos, Francisco y Jacinta Marto |
| Two basilicas | Nuestra Señora del Rosario (consagrada en 1953) y la Santísima Trinidad (consagrada en 2007) |
| Annual pilgrims | Alrededor de seis millones o más |
Tres niños, seis apariciones
Entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917, tres niños pastores de Aljustrel, una aldea de la parroquia de Fátima —Lúcia Santos, de diez años, y sus primos pequeños Francisco y Jacinta Marto— relataron una serie de apariciones en un campo llamado Cova da Iria, que interpretaron como la Virgen María. Las visiones culminaron el 13 de octubre de 1917 en lo que se conoció como el «Milagro del Sol», presenciado por una gran multitud que se había reunido tras correrse la voz por la región. Sea cual sea su opinión sobre los hechos, la magnitud del seguimiento que generaron es indiscutible: la Cova da Iria se convirtió en uno de los mayores centros de peregrinación católica del mundo en apenas unas décadas.
La Capilla de las Apariciones
En el centro del complejo del santuario moderno se alza una pequeña y sencilla capilla que marca el lugar donde, según se dice, ocurrieron cinco de las seis apariciones: una capilla pequeña y austera en lugar de una gran estructura. Es fácil pasar de largo buscando algo más grande; es deliberadamente el edificio más sobrio del recinto y, para muchos peregrinos, es la única parada que importa.
Dos basílicas, escalas muy distintas
La Basílica de Nuestra Señora del Rosario domina la explanada principal, con un campanario que alcanza unos 65 metros y está coronado por una cruz de bronce —diseñada por el arquitecto neerlandés Gerardus van Krieken y construida a lo largo de la primera mitad del siglo XX—. La Basílica de la Santísima Trinidad, una estructura moderna mucho más grande consagrada en 2007, se construyó mucho después para acoger las enormes cifras que traen los días de peregrinación. Con unos 55 minutos en esta parada, la mayoría de los visitantes alcanza a recorrer la explanada, la Capilla de las Apariciones y a ver bien por dentro una basílica —no las dos—, así que decida de antemano cuál le atrae más: la torre más antigua por su historia o la basílica más nueva por su escala.
La magnitud del lugar
Unos seis millones de peregrinos visitan el santuario cada año, con multitudes que llegan a los cientos de miles en las dos fechas aniversarias, el 13 de mayo y el 13 de octubre. Si la fecha de su tour coincide con alguna de ellas, prevea una explanada más concurrida y una parada más lenta de lo que supone el presupuesto de una hora en esta página: las multitudes son lo esencial para los peregrinos, pero conviene saberlo si visita principalmente por la arquitectura y la historia.
Lo que esta parada no es
Este es un santuario religioso en funcionamiento, no una pieza de museo, y el ritmo de la visita lo refleja: silencioso, sin prisas, con peregrinos rezando dentro y alrededor de la capilla a lo largo del día. Además, la entrada es gratuita por tratarse de un lugar de culto, uno de los pocos gastos de esta ruta que no está en cuestión.
Qué fue de los tres niños
Francisco y Jacinta Marto murieron siendo niños, durante la pandemia de gripe de 1918-1920 que arrasó Europa tras la Primera Guerra Mundial, y el papa Francisco los canonizó el 13 de mayo de 2017 —el centenario de las apariciones—, convirtiéndolos en los primeros santos niños de la Iglesia católica que no fueron mártires. Su prima Lúcia Santos vivió una vida muy distinta: se hizo monja carmelita, pasó la mayor parte del siglo XX en un convento y falleció en febrero de 2005 a los 97 años, sobreviviendo casi nueve décadas a los acontecimientos que presenció de niña. Es un detalle que pone en contexto la escala del santuario: se trata de un templo construido en torno a unos niños, uno de los cuales vivió lo suficiente para verlo convertirse en uno de los mayores lugares de peregrinación del mundo.
Aljustrel y Valinhos: fuera de este horario
La historia de las apariciones no comenzó en la explanada de la Cova da Iria. En 1916, el año anterior a las apariciones marianas, los tres niños relataron haber visto una figura que se llamaba a sí misma el Ángel de la Paz en la Loca do Cabeço, una hondonada rocosa en la ladera sobre Aljustrel —la aldea, a unos 2,2 km al sur del santuario principal, donde aún se conservan las casas de las familias Marto y Santos, restauradas a su estado de 1917—. Valinhos, cerca de allí, es donde los niños dijeron que la Virgen María se apareció el 19 de agosto de 1917, la única aparición de la secuencia que no ocurrió en la propia Cova da Iria. Nada de esto cabe en los aproximadamente 55 minutos que este tour dedica a Fátima: es una ruta peregrina aparte y más tranquila, que conviene hacer en un viaje con un día entero dedicado al santuario, no apretada en un tour de cuatro paradas en minivan.