Die Küste verstehen
Nazaré: die Schlucht, die Big-Wave-Saison und Sítio
Warum ein Abschnitt der portugiesischen Küste einige der größten surfbaren Wellen der Erde hervorbringt – und wie sich ein Besuch der Klippen über dem Strand tatsächlich anfühlt.
Tickets für Fátima, Batalha, Nazaré & Óbidos auf GetYourGuide ansehen ↗Die Big-Wave-Rekorde von Nazaré
| Surfer/-in | Jahr | Wellenhöhe |
|---|---|---|
| Garrett McNamara | 2011 | 23.8m / 78ft |
| Rodrigo Koxa | 2017 | 24.4m / 80ft |
| Sebastian Steudtner | 2020 | 26.2m / 86ft |
| Maya Gabeira | 2020 | 22.4m / 73ft (Frauen) |
Die Schlucht, die die Wellen erzeugt
Der Nazaré-Canyon ist ein Unterwassergraben vor Praia do Norte, der deutlich tiefer und küstennäher verläuft als die meisten anderen – er wirkt wie ein Trichter für die heranrollende atlantische Dünung und bündelt und verstärkt Wellenenergie, die sich über einem sanfteren Meeresboden sonst verteilen würde. Der Effekt ist ein Küstenabschnitt, der bei der richtigen Winterdünung einige der größten surfbaren Wellen der Welt hervorbringt und Big-Wave-Surfer sowie eine echte Zuschauermenge auf die Klippen darüber zieht.
Die Rekorde – und warum diese Seite keinen davon als „aktuell“ bezeichnet
Garrett McNamara setzte hier 2011 mit 23,8 Metern eine frühe Bestmarke; Rodrigo Koxa übertraf sie 2017 mit 24,4 Metern; Sebastian Steudtners Ritt über 26,2 Meter im Jahr 2020 gilt zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Seite als der zuletzt breit berichtete Rekord, während Maya Gabeiras 22,4-Meter-Welle im selben Jahr als anerkannte Bestmarke bei den Frauen gilt. Big-Wave-Rekorde werden gebrochen, mitunter innerhalb derselben Saison – diese Seite listet auf, was dokumentiert ist, statt eine dauerhafte „größte Welle aller Zeiten“ auszurufen, die vermutlich schon bald wieder überholt wäre.
Das ist eine Kleinstadtküste, kein Surfpark
Trotz der Rekorde ist Nazaré die meiste Zeit des Jahres ein ganz normaler Fischerort, und die rekordverdächtige Dünung ist ein spezifisch winterliches Phänomen – Besucher einer Frühlings- oder Sommer-Tagestour wie dieser sehen dieselben Klippen und dieselbe Schlucht, die im Winter die riesigen Wellen erzeugen, nur eben ohne die riesigen Winterwellen selbst. Das lohnt sich vorab zu wissen, damit der Strand nach den Fotos nicht enttäuschend wirkt.
Hinauf nach Sítio
Über dem Strandort liegt das Klippenviertel Sítio rund 110 Meter höher, historisch verbunden durch die Standseilbahn Ascensor da Nazaré. In Sítio befinden sich das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Nazaré und der Aussichtspunkt über Praia do Norte, und hier spielt die Gründungslegende der Stadt: 1182 soll die Jungfrau Maria erschienen sein, um den Ritter Dom Fuas Roupinho davor zu bewahren, bei der Jagd auf einen Hirsch im dichten Nebel mit seinem Pferd über die Klippe zu stürzen, woraufhin er aus Dankbarkeit an dieser Stelle eine Kapelle errichtete. Ob diese konkrete Tour die Standseilbahn nutzt oder die Straße hinauffährt, ist im Angebot nicht angegeben – so oder so ist der Blick von der Klippe über die Schlucht der eigentliche Sinn des Aufstiegs.
Das Beste aus einer 95-minütigen Station herausholen
Nazaré erhält von allen Stationen dieser Route die meiste Zeit, und das aus gutem Grund: Es sind eigentlich zwei Orte (der Strandort und das Klippenviertel Sítio) plus Mittagessen, alles in einer einzigen Zeitspanne. Sinnvoll ist es, zuerst zu essen, solange die Gruppe beisammen ist, und dann zum Heiligtum und zum Ausblick nach Sítio hinaufzusteigen – wer es bei knappem Zeitplan umgekehrt versucht, riskiert ein gehetztes Essen genau zu dem Zeitpunkt des Tages, an dem alle vermutlich am hungrigsten sind.
Woher der Name der Stadt tatsächlich stammt
Die Stadt trägt ihren Namen nach einer geschnitzten Holzstatue der Jungfrau Maria, die in Sítio schon lange vor Dom Fuas Roupinhos Ritt 1182 verehrt wurde – der Überlieferung nach wurde die Statue im 5. Jahrhundert von einem vor religiöser Verfolgung fliehenden Mönch von Nazareth nach Iberien gebracht und erreichte schließlich den Schrein auf der Klippe, der der wachsenden Fischersiedlung darunter ihren Namen gab. Wie historisch genau auch immer jedes einzelne Glied dieser Kette sein mag – es erklärt, warum ein portugiesischer Fischerort am Atlantik den Namen einer Stadt in Galiläa trägt, und genau diese Statuentradition führt das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Nazaré in Sítio bis heute fort.
Zuerst Fischerort, dann Surfstadt
Wer an einem gewöhnlichen Tag durch Nazaré geht, sollte bedenken, dass die Big-Wave-Rekorde eine junge, spezifisch winterliche Schicht über einer viel älteren Fischeridentität sind. Die traditionelle Nazaré-Tracht der Frauen umfasste historisch einen markanten Flanellrock, bestickt in sieben verschiedenen Farben, und die Strandpromenade trägt noch immer den Arbeitsrhythmus eines Fischerorts – Boote, Netze, der tägliche Fang – statt rein wie ein Surftourismus-Ziel zu wirken. Ein Tagesausflug außerhalb der Wintersaison sieht viel mehr von diesem älteren Nazaré als von jenem, das die rekordverdächtigen Fotos vermuten lassen – die eigenen Erwartungen sollte man entsprechend anpassen, bevor man ankommt.