La dernière étape
Óbidos en quatre-vingt-dix minutes (ou les soixante-cinq environ dont vous disposerez réellement)
Une ville médiévale fortifiée offerte à des reines en cadeau de mariage, quatorze librairies, et une liqueur de cerise servie dans une coupelle de chocolat comestible. Voici comment bien profiter d'une courte étape.
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| Détail | |
|---|---|
| Connue comme | Vila das Rainhas — la ville des reines |
| Début de la tradition | 1210, le roi Afonso II à la reine Urraca |
| Population de la ville fortifiée | Environ 3 100 |
| Boisson locale | Ginjinha (ginja) — liqueur de griotte, environ 18 % vol. |
| Tradition de la coupelle de chocolat depuis | 2005, festival du chocolat d'Óbidos |
Une ville offerte en cadeau de mariage
En 1210, le roi Afonso II offrit Óbidos à la reine Urraca, lançant une tradition selon laquelle les rois portugais offraient la ville fortifiée à leurs reines comme cadeau de mariage ou de dot, une pratique qui se poursuivit pendant environ trois siècles. C'est cette coutume qui explique qu'Óbidos soit encore connue de manière informelle comme la Vila das Rainhas, la ville des reines, et pourquoi tant de ce que l'on voit à l'intérieur des remparts — églises, bâtiments publics, restaurations — a été financé par une longue lignée de consorts royales plutôt que par la couronne directement.
Les remparts, et le château devenu hôtel
Les remparts médiévaux qui donnent à la ville sa silhouette de carte postale se parcourent par tronçons, le long du sommet crénelé, au-dessus des maisons blanchies à la chaux aux toits de terre cuite à l'intérieur. Le château, à l'une des extrémités de la ville fortifiée, a été transformé en pousada — un hôtel — plutôt que conservé comme pièce de musée, une pratique courante pour les châteaux historiques du Portugal, et l'une des raisons pour lesquelles Óbidos donne une impression de ville vivante plutôt que conservée sous verre.
Une ginjinha dans une coupelle de chocolat
La ginjinha, ou ginja, est une liqueur de griotte dont les racines remontent à des recettes monastiques du XVIIe siècle, titrant traditionnellement environ 18 % d'alcool. La coutume propre à Óbidos de la servir dans une petite coupelle comestible en chocolat noir — boire la liqueur, puis manger la coupelle — est plus récente qu'il n'y paraît : elle est née au festival du chocolat de la ville en 2005, lorsqu'un producteur local a commencé à la servir ainsi, et l'idée a fait son chemin. La dégustation de ginjinha de ce circuit est incluse dans le prix, l'un des rares coûts de la journée entière à ne pas prévoir séparément.
Quatorze librairies et un titre littéraire UNESCO
Óbidos s'est bâti une identité moderne autour des livres et de la littérature, aux côtés de son identité médiévale — quatorze librairies dans une ville d'environ 3 100 habitants, dont une installée dans une ancienne église, et la reconnaissance par l'UNESCO comme Ville de littérature depuis 2015. Rien de tout cela ne tient dans une étape de 65 minutes à la fin d'une longue journée, ce qui vaut la peine de le savoir avant d'arriver en espérant flâner longuement : c'est une ville qui, plus que la plupart des autres sur cet itinéraire, récompense un retour pris à son propre rythme.
Bien profiter d'une courte étape
Avec environ 65 minutes et une longue journée déjà derrière vous, l'ordre de priorité réaliste est le suivant : un tronçon des remparts pour la vue et les photos, la rue principale pour ses boutiques et la ginjinha, et s'en tenir là. Gardez les librairies, l'intérieur du château et une flânerie plus longue pour une journée dédiée à Óbidos si la ville vous séduit — cette étape en offre un véritable avant-goût, pas le repas complet.
Des remparts plus anciens que les reines qui y ont vécu
Les remparts que vous parcourez sont antérieurs de plusieurs siècles à la tradition des cadeaux royaux : des forces maures fortifièrent la colline au VIIIe siècle, et le roi Afonso Henriques, premier roi du Portugal, leur reprit la ville en 1148 lors de la Reconquête chrétienne — des décennies avant qu'une reine ne la reçoive en cadeau de mariage. Óbidos a aussi produit l'une des peintres baroques les plus importantes du Portugal, Josefa de Óbidos, qui vécut et travailla dans la ville dès son enfance au XVIIe siècle et laissa environ 150 tableaux qui lui sont attribués, dont beaucoup se trouvent encore dans des musées et des églises portugais. Une courte étape ne vous mènera pas à une galerie de ses œuvres, mais son nom sur une rue ou une plaque à l'intérieur des remparts rappelle que la ville fut un centre artistique actif, pas seulement une curiosité royale.
Si vous revenez un jour : la foire et le festival
Óbidos organise deux événements annuels qui transforment la version de 65 minutes de la ville en quelque chose de bien plus grand. La Foire Médiévale d'Óbidos, chaque juillet, emplit les remparts et les rues d'un véritable marché de reconstitution historique — costumes, joutes, échoppes — et attire des visiteurs bien au-delà de ce que voit jamais cette étape d'excursion d'une journée. Le Festival International du Chocolat, début mars, est plus modeste, mais c'est la raison directe pour laquelle la tradition de la ginjinha dans la coupelle de chocolat existe tout court — elle a débuté à ce festival en 2005. Ni l'un ni l'autre ne peut se caler dans le calendrier d'une excursion d'une journée en car, mais tous deux valent la peine d'être connus si Óbidos est une ville pour laquelle vous envisageriez un voyage à part.