The last stop
Óbidos en quatre-vingt-dix minutes (ou les soixante-cinq environ dont vous disposerez réellement)
Une cité médiévale fortifiée offerte aux reines en cadeau de mariage, quatorze librairies et une liqueur de cerise servie dans une tasse en chocolat comestible. Voici comment tirer le meilleur parti d'une courte escale.
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| Detail | |
|---|---|
| Known as | Vila das Rainhas — la ville des reines |
| Tradition began | 1210, le roi Alphonse II à la reine Urraca |
| Walled town population | Roughly 3,100 |
| Local drink | Ginjinha (ginja) — liqueur de cerise aigre, ~18 % vol. |
| La tradition de la tasse en chocolat depuis | 2005, Óbidos Chocolate Festival |
Une ville offerte en cadeau de mariage
En 1210, le roi Alphonse II accorda Óbidos à la reine Urraca, inaugurant une tradition par laquelle les rois portugais offraient la ville fortifiée à leurs reines en cadeau de mariage ou en dot, tradition qui perdura pendant près de trois siècles. C'est cet usage qui vaut encore aujourd'hui à Óbidos son surnom officieux de Vila das Rainhas, la Ville des Reines, et qui explique pourquoi tant de ce que vous découvrez à l'intérieur des remparts — églises, bâtiments civils, restaurations — fut financé par une longue lignée d'épouses royales plutôt que directement par la couronne.
Les remparts, et le château transformé en hôtel
Les remparts médiévaux qui donnent à la ville sa silhouette de carte postale se parcourent par tronçons, le long du chemin de ronde crénelé qui surplombe les maisons blanchies à la chaux aux toits de tuiles, à l'intérieur. Le château, à une extrémité de la ville fortifiée, a été transformé en pousada — un hôtel — plutôt que conservé comme pièce de musée, une pratique courante pour les châteaux historiques du Portugal et l'une des raisons pour lesquelles Óbidos donne l'impression d'être habitée plutôt que préservée sous verre.
A ginjinha in a chocolate cup
La ginjinha, ou ginja, est une liqueur de cerise Morello héritée de recettes monastiques du XVIIe siècle, traditionnellement titrée autour de 18 % d'alcool. La coutume propre à Óbidos de la servir dans une petite tasse en chocolat noir comestible — on boit la liqueur, puis on mange la tasse — est plus récente qu'il n'y paraît : elle est née au Festival du Chocolat de la ville en 2005, lorsqu'un producteur local se mit à la servir ainsi, et l'idée a perduré. La dégustation de ginjinha de cette excursion est incluse dans le prix, l'un des rares coûts de la journée qu'il vous faut pas budgéter à part.
Quatorze librairies et un titre littéraire UNESCO
Óbidos s'est forgé une identité moderne autour du livre et de la littérature, parallèlement à son identité médiévale — quatorze librairies dans une ville d'environ 3 100 habitants, dont une installée dans une ancienne église, et une reconnaissance UNESCO en tant que Ville de Littérature depuis 2015. Rien de tout cela ne tient dans un arrêt de 65 minutes au terme d'une longue journée, ce qu'il vaut la peine de savoir avant d'arriver en espérant flâner : c'est une ville qui récompense un retour en visite pour elle-même plus que la plupart des autres étapes de l'itinéraire.
Bien profiter d'un arrêt court
Avec environ 65 minutes et une longue journée déjà derrière vous, l'ordre de priorité réaliste est le suivant : un tronçon du chemin de ronde pour la vue et les photos, la rue principale pour ses boutiques et la ginjinha, puis on s'arrête là. Réservez les librairies, l'intérieur du château et une plus longue flânerie à une journée entièrement consacrée à Óbidos si la ville vous séduit — cet arrêt est un véritable avant-goût des lieux, pas le repas complet.
Des remparts plus anciens que les reines qui vivaient derrière
Les remparts que vous foulez précèdent de plusieurs siècles la tradition du cadeau royal : les forces maures fortifièrent la colline au VIIIe siècle, et le roi Afonso Henriques, premier roi du Portugal, leur reprit la ville en 1148 lors de la Reconquête chrétienne — des décennies avant qu'une reine ne la reçoive en cadeau de mariage. Óbidos a également vu naître l'une des peintres baroques les plus importantes du Portugal, Josefa de Óbidos, qui vécut et travailla dans la ville depuis son enfance au XVIIe siècle et laissa environ 150 peintures attribuées, dont beaucoup sont encore conservées dans des musées et des églises portugais. Une courte halte ne vous mènera pas jusqu'à une galerie de ses œuvres, mais son nom sur une rue ou une plaque à l'intérieur des remparts rappelle que la ville fut un véritable foyer artistique, et pas seulement une curiosité royale.
Si vous revenez un jour : la foire et le festival
Óbidos accueille deux événements annuels qui transforment la version en 65 minutes de la ville en quelque chose de bien plus vaste. La Foire médiévale d'Óbidos, chaque juillet, envahit remparts et ruelles d'un marché de reconstitution historique complet — costumes, joutes, étals — et attire bien au-delà de ce que cette étape d'excursion d'une journée ne voit jamais. Le Festival international du chocolat, début mars, est de plus petite envergure mais constitue la raison directe pour laquelle la tradition de la ginjinha dans une tasse en chocolat existe tout simplement — elle est née au festival en 2005. Ni l'un ni l'autre ne peut s'inscrire dans le timing d'une excursion d'une journée en minibus, mais les deux valent la peine d'être connus si Óbidos est une ville pour laquelle vous envisageriez un voyage à part.