Capire la costa
Nazaré: il canyon, la stagione delle onde giganti, e Sítio
Perché un tratto della costa portoghese produce alcune delle onde surfabili più grandi della Terra, e com'è davvero visitare la scogliera sopra la spiaggia.
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| Surfista | Anno | Altezza dell'onda |
|---|---|---|
| Garrett McNamara | 2011 | 23.8m / 78ft |
| Rodrigo Koxa | 2017 | 24.4m / 80ft |
| Sebastian Steudtner | 2020 | 26.2m / 86ft |
| Maya Gabeira | 2020 | 22.4m / 73ft (femminile) |
Il canyon che genera le onde
Il Canyon di Nazaré è una fossa sottomarina al largo di Praia do Norte, molto più profonda e vicina alla costa rispetto alla maggior parte, e agisce come un imbuto per il moto ondoso atlantico in arrivo — concentrando e amplificando un'energia delle onde che altrimenti si disperderebbe su un fondale più dolce. L'effetto è un tratto di costa che, con il giusto moto ondoso invernale, produce alcune delle onde surfabili più grandi al mondo, attirando surfisti di onde giganti e una vera folla di spettatori sulla scogliera sovrastante.
I record, e perché questa pagina non ne definirà nessuno «attuale»
Garrett McNamara stabilì qui un primo punto di riferimento di 23,8 metri nel 2011; Rodrigo Koxa lo superò con 24,4 metri nel 2017; la cavalcata di 26,2 metri di Sebastian Steudtner nel 2020 rappresenta, al momento in cui scriviamo, il record più recente ampiamente riportato, mentre l'onda di 22,4 metri di Maya Gabeira dello stesso anno è il primato femminile riconosciuto. I record di onde giganti vengono battuti, a volte nella stessa stagione — questa pagina elenca ciò che è documentato invece di dichiarare una «onda più grande di sempre» permanente, che probabilmente risulterebbe superata prima di molto.
Questa è una costa da piccola città, non un parco a tema surf
Nonostante i record, Nazaré è per la maggior parte dell'anno un vero e proprio paese di pescatori attivo, e il moto ondoso da record è un fenomeno specificamente invernale — i visitatori di un'escursione primaverile o estiva, come questa, vedono le stesse scogliere e lo stesso canyon che producono le onde giganti dell'inverno, ma senza quelle onde giganti. Vale la pena saperlo prima di arrivare, così la spiaggia non risulta deludente rispetto alle foto.
Su a Sítio
Sopra la città balneare, il quartiere di Sítio sulla scogliera si trova circa 110 metri più in alto, collegato storicamente dalla funicolare Ascensor da Nazaré. Sítio ospita il Santuario di Nostra Signora di Nazaré e il punto panoramico su Praia do Norte, ed è lo scenario della leggenda fondativa della città: nel 1182, si narra che la Vergine Maria sia apparsa per salvare il cavaliere Dom Fuas Roupinho, che stava per cavalcare oltre il bordo della scogliera mentre cacciava un cervo nella fitta nebbia, ed egli costruì una cappella sul posto per gratitudine. Se questo specifico tour utilizzi la funicolare o salga su strada non è indicato nell'offerta — in entrambi i casi, la vista dalla scogliera sul canyon è lo scopo della salita.
Sfruttare al meglio una tappa di 95 minuti
Nazaré riceve più tempo di qualsiasi altra tappa di questo percorso, e con buona ragione: sono in realtà due luoghi (la città balneare e il promontorio di Sítio) più il pranzo, tutto in un'unica fascia oraria. Un ordine sensato è pranzare prima, mentre il gruppo è ancora insieme, poi salire a Sítio per il santuario e la vista — tentare il contrario con un orario stretto rischia un pasto frettoloso proprio nel momento della giornata in cui tutti sono probabilmente più affamati.
Da dove viene davvero il nome della città
La città prende il nome da una statua lignea intagliata della Vergine Maria, venerata a Sítio molto prima della cavalcata di Dom Fuas Roupinho nel 1182 — secondo la tradizione, la statua fu portata da Nazareth in Iberia nel V secolo da un monaco in fuga dalle persecuzioni religiose, raggiungendo infine il santuario sulla scogliera che diede il nome al crescente insediamento di pescatori sottostante. Qualunque sia l'accuratezza storica di ogni singolo dettaglio di questa catena, è la ragione per cui un paese di pescatori portoghese sull'Atlantico porta il nome di una città della Galilea, ed è la stessa tradizione della statua che il Santuario di Nostra Signora di Nazaré, a Sítio, porta avanti ancora oggi.
Prima paese di pescatori, poi città del surf
Vale la pena ricordare, passeggiando per Nazaré in un giorno qualunque, che i record di onde giganti sono uno strato recente, specificamente invernale, sopra un'identità di pesca molto più antica. L'abito tradizionale delle donne di Nazaré includeva storicamente una gonna di flanella distintiva ricamata in sette colori diversi, e il lungomare conserva ancora i ritmi di lavoro di un paese di pescatori — barche, reti, la pesca del giorno — più che leggersi come una pura destinazione di turismo surfistico. Una visita in escursione di un giorno fuori dalla stagione del moto ondoso invernale vede molto più di questa Nazaré più antica che di quella suggerita dalle foto da record — vale la pena adeguare le proprie aspettative prima di arrivare.