Understanding the sanctuary
Fátima: o que aconteceu em 1917, e o que realmente se vê hoje
Três pastorinhos, seis aparições e um santuário que atrai agora cerca de seis milhões de peregrinos por ano. Eis a história por trás da primeira paragem do dia, e como passar a sua hora lá.
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| Detail | |
|---|---|
| First apparition | 13 May 1917 |
| Final apparition | 13 de outubro de 1917, o "Milagre do Sol |
| The three children | Lúcia Santos, Francisco e Jacinta Marto |
| Two basilicas | Nossa Senhora do Rosário (consagrada em 1953) e a Santíssima Trindade (consagrada em 2007) |
| Annual pilgrims | Cerca de seis milhões ou mais |
Três crianças, seis aparições
Entre 13 de maio e 13 de outubro de 1917, três crianças pastoras de Aljustrel, uma aldeia da freguesia de Fátima — Lúcia Santos, de dez anos, e os seus primos mais novos Francisco e Jacinta Marto — relataram uma série de aparições num campo chamado Cova da Iria, que interpretaram como sendo a Virgem Maria. As visões culminaram a 13 de outubro de 1917 no que ficou conhecido como o "Milagre do Sol", testemunhado por uma grande multidão que se reuniu após o alastrar da notícia pela região. Independentemente da sua própria visão dos acontecimentos, a dimensão da devoção que suscitaram é indiscutível: a Cova da Iria tornou-se, em poucas décadas, um dos maiores locais de peregrinação católica do mundo.
A Capelinha das Aparições
No centro do moderno complexo do santuário ergue-se uma pequena e singela capela que assinala o local onde se diz terem ocorrido cinco das seis aparições — uma capela pequena e despojada, e não uma estrutura grandiosa. É fácil passar por ela à procura de algo maior; é deliberadamente o edifício mais simples do recinto e, para muitos peregrinos, é a única paragem que importa.
Duas basílicas, escalas muito diferentes
A Basílica de Nossa Senhora do Rosário domina o recinto principal, com a sua torre sineira a atingir cerca de 65 metros, rematada por uma cruz de bronze — projetada pelo arquiteto neerlandês Gerardus van Krieken e construída ao longo do início do século XX. A Basílica da Santíssima Trindade, uma estrutura moderna muito maior consagrada em 2007, foi construída bastante mais tarde para acolher o enorme afluxo dos dias de peregrinação. Com cerca de 55 minutos nesta paragem, a maioria dos visitantes consegue percorrer o recinto, visitar a Capelinha das Aparições e conhecer bem o interior de uma basílica — não de ambas —, pelo que vale a pena decidir antecipadamente qual a que mais o atrai: a torre mais antiga pela sua história, ou a basílica mais recente pela sua escala.
A dimensão do lugar
Cerca de seis milhões de peregrinos visitam o santuário anualmente, com multidões que chegam às centenas de milhares nas duas datas comemorativas, 13 de maio e 13 de outubro. Se a data da sua visita coincidir com uma delas, conte com um recinto mais movimentado e uma paragem mais demorada do que a hora prevista nesta página — as multidões são o essencial para os peregrinos, mas vale a pena saber disso se visita sobretudo pela arquitetura e pela história.
O que esta paragem não é
Este é um santuário religioso ativo, não uma peça de museu, e o ritmo de uma visita reflete isso — silencioso, sem pressas, com peregrinos a rezar dentro e ao redor da capela ao longo do dia. A entrada é também gratuita por se tratar de um local de culto, o que é um dos poucos custos deste itinerário que não está em causa.
O que aconteceu às três crianças
Francisco e Jacinta Marto morreram ambos jovens, na pandemia de gripe de 1918–1920 que varreu a Europa após a Primeira Guerra Mundial, e o Papa Francisco canonizou-os como santos a 13 de maio de 2017 — o centenário das aparições — tornando-os os primeiros santos crianças da Igreja Católica que não foram mártires. A sua prima Lúcia Santos viveu uma vida muito diferente: tornou-se freira carmelita, passou a maior parte do século XX num convento e morreu em fevereiro de 2005, aos 97 anos, tendo sobrevivido quase nove décadas aos acontecimentos que testemunhou em criança. É um detalhe que enquadra a escala do santuário — este é um santuário construído em torno de crianças, uma das quais viveu o suficiente para o ver tornar-se um dos maiores locais de peregrinação do mundo.
Aljustrel e Valinhos: fora desta hora
A história das aparições não começou na esplanada da Cova da Iria. Em 1916, no ano anterior às aparições marianas, as três crianças relataram ter visto uma figura que se identificava como o Anjo da Paz na Loca do Cabeço, uma cova rochosa na encosta acima de Aljustrel — a aldeia, cerca de 2,2 km a sul do santuário principal, onde as casas das famílias Marto e Santos ainda se erguem, restauradas ao seu estado de 1917. Valinhos, nas proximidades, é onde as crianças disseram que a Virgem Maria apareceu a 19 de agosto de 1917, a única aparição da sequência que não ocorreu na própria Cova da Iria. Nada disto cabe nos cerca de 55 minutos que este tour dedica a Fátima — é uma rota de peregrinação separada e mais tranquila, que se faz melhor numa viagem com um dia dedicado ao santuário, e não comprimida num tour de minivan de quatro paragens.